¿Por qué surge el sesgo de disponibilidad?

 Autores: Will Anthony Muñoz Santana, Saray Andrea Pertuz Díaz y Julieth Vanessa Sánchez Rubiano

El sesgo de disponibilidad surge cuando tomamos decisiones o efectuamos conductas basados en la información que tenemos disponible, con esta información calculamos probabilidades de que ciertos eventos ocurran con información que evocamos de la memoria, llevándonos a valorar situaciones de manera incorrecta a partir del recuerdo de situaciones similares. Esto ocurre porque esta información que traemos de la memoria es fácil de evocar para hacer estas evaluaciones (Manzanal, Milanesi y Vigier, 2016). Esta información puede venir de lo que almacenamos en nuestra memoria, lo que vemos y escuchamos en la televisión o redes sociales, un ejemplo reciente es lo ocurrido durante la pandemia, este sesgo se hizo evidente en la conducta de las personas a partir de la información que se tenía disponible en los diversos medios de comunicación, información que algunas personas tenían disponible de anteriores pandemias, etc. Lo que dio como resultado comportamientos irracionales en las personas quienes salían a comprar productos de manera descomedida, tomando medidas extremas de cuidado, aquí surge la importancia de que los medios diseñen y transmitan la información de forma correcta para que los sesgos conductuales sean aplicados de manera correcta (Llonto y Vela, 2021). 

Estos sesgos conductuales ejercen una gran influencia sobre las decisiones que las personas toman ya que generan una gran brecha entre el pensamiento racional y lo que realmente hacemos, llegando a ser interpretado como una desviación sistemática del comportamiento (Pérez y Rodríguez, 2020).

¿Mecanismo para responder preguntas difíciles?

Al momento de responder preguntas que requieren de datos exactos, conocimientos específicos o información que las personas no suelen tener, se suele presentar el heurístico de disponibilidad, se reemplaza la pregunta inicial por otras preguntas que son mucho más fáciles de responder en función de su propia experiencia y memoria. Este proceso de reemplazar preguntas se desarrolla de manera inconsciente (Tobón, 2019).

En un artículo publicado en el recurso digital “Medium” (plataforma virtual donde escritores independientes de todo el mundo, comparten su pensamiento, funcionando como un conjunto de blogs y publicaciones) el autor Hugo Sáez, describe fundamentalmente tres factores que influyen en este sesgo.

1. Los medios de comunicación: en estos medios se suelen mostrar sucesos poco habituales lo que atrae una atracción desproporcionada a los medios y la población acaba percibiendo estas noticias como más frecuentes de lo que en realidad son. A raíz de las alarmas generadas en los medios se promueven “cascadas de disponibilidad”: cadenas de acontecimientos que provocan un efecto de bola de nieve.
2. Las experiencias recientes: cuanto más cerca en el tiempo ha sucedido algo, más probable es que nos venga a la mente.
3. Las experiencias personales: La experimentación hace que se recuerde más efectivamente y más cuando lleva contenido emocional. 

Sesgos más representativos del heurístico de disponibilidad

Como hemos ido viendo, por un lado, la función de los heurísticos es simplificar nuestra tarea a la hora de resolver un problema o de analizar una situación. Sin embargo, a veces fruto de éstos se originan errores. 

Correlación ilusoria

Las personas tienen creencias sobre las relaciones entre las distintas variables, lo que los lleva a sobrestimar la asociación entre esas variables y así mismo a pensar que existe una relación causa efecto entre ellas  (Salcedo y Mosquera, 2008). Esa relación entre dos clases de eventos en realidad (Gea, Batanero, López y Arteaga, 2016):

• No están correlacionados
• Están correlacionados en menor medida que lo manifestado
• Están correlacionados en sentido contrario del que se manifiesta

Sesgo de conjunto de búsqueda

Es un sesgo producido por utilizar patrones limitados de recuperación de información los cuales son denominados como conjuntos de búsqueda. Los conjuntos de búsqueda disponibles se construyen con una tendencia a pensar en una serie de pasos en lugar de en categorías. 

Un ejemplo de ello es el experimento Mayzner-Tresselt, en el cual se les pedía pensar por un momento en una palabra en español de tres o más letras y a lo que los participantes aleatoriamente seleccionaron de memoria palabras con más de tres letras. Los experimentadores preguntaron si la letra R aparecía con más frecuencia en la primera o en la tercera posición (Es más probable que una palabra escogida al azar y que contenga una letra “r” comenzaría con la “r”, o la “r” sería la tercera letra), aparte de eso, se les solicita a los participantes que estimaron la proporción de estas dos posiciones para la letra dada (Salcedo y Mosquera, 2008; Gea, Batanero, López y Arteaga, 2016).

Sesgo debido a la imaginación

Al enfrentarnos a una situación en la que no tenemos ningún tipo de memoria disponible usamos la imaginación para hacer una asociación subjetiva y de esta manera imaginar los elementos positivos o negativos que afectan la probabilidad real de éxito o fracaso.

Por ejemplo, un grupo de personas que están planeando una excursión y les interesa evaluar los riesgos que podrían correr durante ese viaje. Lo primero que pueden hacer es imaginar las posibles contingencias con las cuales se podrían enfrentar durante la excursión y de esta manera, mientras más vivamente o real se planteen los posibles riesgos, más peligrosa podría parecer la excursión, aunque la probabilidad real de ocurrencia de estos eventos sea muy baja (Salcedo y Mosquera, 2008). 

Otro ejemplo podría ser, cuando se juzga, como más peligroso un viaje en avión que un viaje en coche (Gea, Batanero, López y Arteaga, 2016).

Referencias

• Gea, M., Batanero, C., López, M. y Arteaga. P. (2016). Investigaciones sobre la percepción y el aprendizaje de la correlación y regresión. Recuperado de: https://www.researchgate.net/profile/Carmen-Batanero/publication/311425525_INVESTIGACIONES_SOBRE_LA_PERCEPCION_Y_EL_APRENDIZAJE_DE_LA_CORRELACION_Y_REGRESION/links/5cfbde6c299bf13a38484199/INVESTIGACIONES-SOBRE-LA-PERCEPCION-Y-EL-APRENDIZAJE-DE-LA-CORRELACION-Y-REGRESION.pdf
• Llonto, Y. y Vela, L. (2021). Influencia de la economía del comportamiento para combatir el Covid-19. GeoGraphos, 12(133), pp.38-46. 
• Manzanal, M., Milanesi, G. y Vigier, H. (2016). Representatividad, disponibilidad y sobreconfianza: las heurísticas de los empresarios PYME. Escritos contables y de Administración, 7(2), pp. 72-94.  
• Pérez, A., y Rodríguez, A. (2020). Economía conductual y COVID-19: Una interpretación social de la realidad. Revista de Ciencias Sociales (Ve), XXVI(4), 507-514.
• Sáez, H. [Hugo Sáez]. (23 de agosto del 2018). El sesgo de disponibilidad: la influencia de lo primero que nos viene a la cabeza [publicación de blog]. Medium. https://medium.com/@hugo_saez/la-influencia-de-lo-primero-que-nos-viene-a-la-cabeza-el-sesgo-de-disponibilidad-i-9836f86c2961 
• Salcedo, A. y Mosquera, J. (2008). Sesgo de la disponibilidad en estudiantes universitarios. Universidad Pedagógica Experimental Libertador. Recuperado de: http://ve.scielo.org/scielo.php?pid=S1316-00872008000200015&script=sci_arttext
• Tobón Felipe. (5 de agosto de 2019). Sesgos: Heurística de disponibilidad [archivo de video]. Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=J1fv20MH_7g&ab_channel=Desentiendo